Η φιλελληνική κίνηση στην Ευρώπη και την Αμερική εκδηλώθηκε με την έναρξη της Επανάστασης του 1821, και έχει τις ρίζες της στους διανοούμενους και αρχαιολάτρες των προηγούμενων αιώνων αλλά και στην παρουσία δυναμικών ελληνικών κοινοτήτων της διασποράς.

Η ιδιωτική πρωτοβουλία, αντίθετα με την αναποφασιστικότητα των κυβερνήσεων, πήρε συγκεκριμένες μορφές συμπαράστασης προς τους επαναστατημένους Έλληνες, με την ίδρυση συλλόγων ενίσχυσης, αλλά και με την αυθόρμητη έλευση εθελοντών στα πεδία της μάχης. Οι αγώνες των Ελλήνων γίνονται στίχοι, εικόνα, θεατρική έκφραση. Πλήθος βιβλίων τυπώνονται και το ενδιαφέρον του τύπου είναι μεγάλο.

Ο λόρδος Βύρων (1788-1824) με το ποιητικό του έργο, την φιλελεύθερη ιδεολογία του, την έλευσή του στην Ελλάδα, και το θάνατό του στο Μεσολόγγι, έγινε το σύμβολο του φιλελληνισμού και επηρέασε θετικά και ουσιαστικά τον αγώνα των Ελλήνων για Εθνική Ανεξαρτησία.